Μπάλος

Ο Μπάλος είναι ένα από τα τοπία εκείνα που, όταν τα βλέπεις για πρώτη φορά, αναρωτιέσαι αν πραγματικά υπάρχουν ή αν κάποιος τα σχεδίασε.

Στην άκρη της χερσονήσου Γραμβούσα, στη βορειοδυτική Κρήτη, μία φαρδιά λιμνοθάλασσα απλώνεται ανάμεσα σε τρεις ακτές και δύο βραχονησίδες, με νερά που κυμαίνονται από λευκό στα ρηχά ως βαθύ τιρκουάζ στα βαθύτερα σημεία. Η άμμος έχει χρώμα σχεδόν ασημί, χυμένη σαν αλάτι στον πυθμένα της φύσης.

Η πρόσβαση στον Μπάλο γίνεται με δύο τρόπους: πεζοπορία μίας ώρας κατεβαίνοντας ένα ανώμαλο μονοπάτι από το πάρκινγκ στην κορυφή, ή με το πλοίο από τα Κολυμβάρι ή τα Χανιά. Πολλοί επισκέπτες επιλέγουν το πλοίο για να αποφύγουν την εξαντλητική ανηφοριά στην επιστροφή, αλλά αυτοί που κατεβαίνουν πεζή ανακαλύπτουν ότι η θέα από τα βράχια πάνω από τη λιμνοθάλασσα είναι εξίσου εκπληκτική με την ίδια την παραλία.

Κοντά στον Μπάλο υψώνεται το νησί Γραμβούσα, με ένα βενετσιάνικο φρούριο στην κορυφή του που ζυγίζει την ιστορία κάθε βλέμματος που το αγγίζει. Το φρούριο ήταν το τελευταίο έρεισμα των Βενετών στην Κρήτη πριν πέσει στα χέρια των Οθωμανών, και αργότερα χρησιμοποιήθηκε ως ορμητήριο πειρατών. Η σιλουέτα του στον ορίζοντα προσθέτει μία αίσθηση επικού μεγαλείου στο ήδη υπερφυσικό τοπίο.

Το καλοκαίρι ο Μπάλος γεμίζει ανθρώπους , η φήμη του έχει φτάσει σε κάθε γωνιά της Ευρώπης αλλά η φύση του χώρου είναι τόσο μεγάλη που δεν χάνει ποτέ πλήρως τον αέρα της απομόνωσης. Στο ξεκίνημα ή στο τέλος της ημέρας, όταν οι λοιποί επισκέπτες φεύγουν, ο Μπάλος αποκαλύπτει τον πραγματικό του εαυτό: απέραντος, σιωπηλός, σχεδόν ανυπόφορα όμορφος.